アメリカの老舗太陽光発電メーカーが破産した。
最近、米国の老舗太陽光発電メーカーであるサンパワー社が裁判所に破産申請を行い、業界に衝撃を与えた。同社の株価は今年に入って急落し、現在90％以上下落している。
サンパワー社はデラウェア州破産裁判所に米国破産法第11章に基づく救済を求める申請書を提出したと報じられている。これにより、他の利害関係者にサンパワー社の資産に対する競争入札の機会が与えられることになる。
この事件は、米国の太陽光発電市場が直面している深刻な課題を浮き彫りにしている。
サンパワーは太陽光発電業界で第3位
サンパワーは1985年にカリフォルニア州で設立され、先進的な太陽電池とモジュール技術で知られています。同社の製品は、住宅、商業、公共事業のプロジェクトで広く使用されています。サンパワーは2005年にNASDAQに上場し、従業員数は5,000人以上です。中国、スイス、ドイツ、イタリア、スペイン、韓国、米国、オーストラリア、英国、ギリシャ、イスラエル、フィリピンにオフィスがあります。2010年の売上高は22億ドルを超え、太陽光発電業界で第3位にランクされています。
しかし、何年も経った今、サンパワーはかつてのような栄光を失っています。サンパワーは12月18日に2023年第3四半期報告書を発表し、2023年10月1日時点での営業利益は13億2800万米ドル、純利益は-1億2300万米ドル、1株当たり基本利益は-0.71米ドルでした。
実際、近年の市場競争の激化、コスト上昇、政策変更など複数の要因の影響により、同社は今年初めにCEOを交代し、状況の打開を図るべく再編を実施したが、結局、財政難から抜け出すことはできなかった。
今年、一部のアナリストはサンパワーが終焉に向かっており、破産清算手続きに入る可能性が高いと考えており、一部の機関は株価の目標価格を直接 $0 に引き下げました。
裁判所の文書によると、サンパワー社は約20億ドルの長期債務を抱えており、太陽光市場の需要の急激な減少と新たな資金調達が不可能なため、同社は現在深刻な流動性危機に直面していると述べていることは特筆に値する。
さらに、同社は破産申請を行う一方で、競合他社のコンプリート・ソラリア社と合意に達し、コンプリート・ソラリア社はサンパワー社の事業の一部を現金4,500万ドルで買収することになる。
サンパワー社の破綻は、米国の太陽光発電業界における最新の破産事例に過ぎないことは注目に値する。
米国の太陽光発電業界に破産の波が押し寄せる
サンパワーは、過去1ヶ月間に倒産した3番目の米国の太陽光発電会社である。
数日前、米国の太陽光発電メーカーToledo Solarも、すべての研究開発作業を即時中止し、徐々に操業を停止すると発表したばかりで、同社は破産寸前だった。6月28日には、米国の住宅用太陽光発電設備メーカーTitan SolarPowerも永久に閉鎖すると発表した。昨年、同社は米国の住宅用太陽光発電市場で6位にランクされていた。
今年は、上記の3つの大手企業のほか、インフィニティ・エナジー、ソルシウス、カヨ・エナジーなど、比較的小規模な企業も多数倒産している。米国太陽光発電保険ネットワークの統計によると、昨年から米国では合計16社の大手太陽光発電会社が倒産しており、2023年だけでも米国の太陽光発電会社100社以上が倒産している。
業界アナリストは、米国の対中貿易障壁と高額補助金は国内の太陽光発電産業を効果的に救うことができなかったと考えている。
注目すべきは、米国が早くも2012年に中国の太陽光発電企業に対して補助金反対とダンピング反対の「二重逆」調査を開始し、関税を引き上げ続けたことである。今年5月には、米国は中国から輸入される太陽電池（モジュールに組み立てられているかどうかに関係なく）に対する関税率を25％から50％に引き上げた。
バイデン政権は、中国からの輸入制限に加え、2022年8月にインフレ抑制法に署名し、太陽光発電など新エネルギー産業への補助金や地元企業への支援など、気候変動への対応とエネルギー安全保障の向上のため、10年間で3690億ドルを配分することを計画している。しかし、米国の太陽光発電業界は今年、業界最大の危機に直面した。
その理由は、アメリカの太陽光発電企業は政策補助金や融資に大きく依存しており、金利環境や政策変更に非常に敏感になっているからだ。連邦準備制度理事会は長い間、高金利と電気料金補助金を維持してきたため、最終ユーザーからの需要が不足し、企業は苦境に立たされている。長年にわたる過度の金融化も、太陽光発電企業が将来の業界需要を過剰に引き出す原因となっている。トランプ大統領の新エネルギー反対は勢いを増しており、太陽光発電企業の冷え込みをさらに強めている。
対照的に、中国の太陽光発電産業は急速に発展しており、世界の太陽光発電設備容量の成長の主な原動力となっている。
現在、米国の太陽光発電市場は大きな業界調整と再編の真っ只中にあり、多くの企業が生き残り圧力に直面しています。
業界は、地元の太陽光発電産業の健全な発展を支援するために、政府にさらに効果的な措置を講じるよう求めている。
サンパワーにとって、この破産再編は新たな転機と発展の機会をもたらすかもしれない。